Nœud : de la corde au bateau, un mot noué de sens
Un nœud est un enlacement serré d'un fil, d'une corde ou d'un ruban ; le mot désigne aussi un point essentiel, un renflement du bois et une unité de vitesse en navigation.
Le nœud commence avec un geste simple : on croise une corde, on la serre, et elle tient. De là, le mot a gagné l'intrigue d'un roman, la ville, la mer et l'informatique. Le nœud d'un problème, comme celui d'une corde, est l'endroit où tout se resserre.
- Enlacement serré d'un fil ou d'un lien. *Fais un double nœud à tes lacets.*
- Ornement de ruban. *Un nœud de satin orne la robe.*
- Point essentiel d'une difficulté. *Voilà le nœud du problème.*
- Renflement dur dans le bois. *Cette planche est pleine de nœuds.*
- Marine : unité de vitesse. *Le navire file à vingt nœuds.*
- Point de jonction d'un réseau. *Lyon est un nœud ferroviaire important.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un nœud | ligature œ |
| Pluriel | des nœuds | régulier |
| Verbe | nouer, dénouer | même famille, sans œ |
| Composé | nœud papillon | pluriel : nœuds papillons |
| Adjectif | noueux | plein de nœuds : « des mains noueuses » |
Exemples
- Il ne sait toujours pas faire un nœud de cravate.Usage courant.
- Cette affaire est un vrai sac de nœuds.Familier : situation très embrouillée.
- Alexandre trancha le nœud gordien d'un coup d'épée.Nœud gordien : difficulté résolue par une solution radicale.
Le saviez-vous ?
Un nœud vaut un mille marin à l'heure, soit 1,852 km/h. Le nom vient de la ligne de loch : les marins comptaient les nœuds régulièrement espacés qui filaient par-dessus bord pendant un temps donné. Attention aussi au registre : en argot, « nœud » désigne le sexe masculin, et « tête de nœud » est une insulte vulgaire.
Comment taper la ligature œ ?
Sur la plupart des claviers, par une combinaison de touches ou le correcteur ; l'écriture « noeud » sans ligature est tolérée en informatique.
D'où vient le mot nœud ?
Du latin *nodus*, « nœud », qu'on retrouve dans « nodule » et dans l'anglais *node*. Pour un lien plus fin, on utilise une ficelle.