Que veut dire « sens » ? Signification, direction et perception
Le sens désigne à la fois la faculté de percevoir (la vue, l'ouïe…), la signification d'un mot ou d'un acte, et la direction dans laquelle on se déplace.
Sens parle à la fois du corps, de l'intelligence et de la route. On peut perdre le sens de l'orientation, le sens de l'humour et le bon sens, mais ce ne sont pas du tout les mêmes pertes. Le mot vient du latin *sensus*, « perception, pensée ».
- Faculté de perception. *L'odorat est le sens le plus lié à la mémoire.*
- Signification. *Ce mot a plusieurs sens selon le contexte.*
- Jugement, intuition. *Elle a le sens des affaires ; un peu de bon sens, voyons !* (proche de la raison)
- Direction, orientation. *Tu roules dans le mauvais sens.*
- But, raison d'être. *Donner un sens à sa vie.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un sens, le sens |
| Pluriel | sens | invariable : les cinq sens |
| Adjectif | sensé | qui a du bon sens |
| Adjectif | sensible | qui perçoit, qui ressent |
| Nom | sensation | ce que perçoivent les sens |
En contexte
- Cette rue est en sens unique.Code de la route : un seul sens de circulation.
- À mon sens, il a raison.Registre soutenu : « à mon avis ».
- Ça n'a aucun sens !Courant à l'oral pour dire qu'une chose est absurde.
Prononciation et « sens dessus dessous »
On prononce normalement le s final : [sɑ̃s]. Exception notable : dans *sens dessus dessous* et *sens devant derrière*, on dit traditionnellement [sɑ̃]. L'explication est historique : l'expression s'écrivait autrefois *c'en dessus dessous*, « ce qui est en dessus (est) dessous ». Le *c'en* a été réinterprété comme le nom sens, d'où l'orthographe actuelle.
Quelle est la différence entre « sens » et « signification » ?
Ils sont souvent synonymes pour un mot, mais sens est plus large : il désigne aussi les perceptions, la direction et le jugement, comme l'esprit pratique.
Faut-il dire « dans tous les sens » ou « en tous sens » ?
Les deux sont corrects. *En tous sens* est plus soutenu, *dans tous les sens* plus courant.