Sel : le condiment qui a fait l'histoire
Le sel est une substance blanche et cristalline, le chlorure de sodium, qui sert à assaisonner et à conserver les aliments ; en chimie, le mot désigne tout composé issu d'un acide et d'une base.
Le sel relève le goût des plats et conserve les aliments depuis l'Antiquité. On l'extrait de la mer dans des marais salants ou de mines souterraines. Sous l'Ancien Régime, l'impôt sur le sel, la gabelle, était l'un des plus détestés de France.
- Chlorure de sodium, condiment. *Ajoute une pincée de sel dans l'eau.*
- Composé chimique. *Les sels minéraux sont indispensables au corps.*
- Piquant, esprit (figuré). *Cette anecdote ne manque pas de sel.*
- Sels (au pluriel) : produit à respirer. *On lui fit respirer des sels pour la ranimer.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | le sel | du sel fin |
| Pluriel | des sels | des sels de bain |
| Verbe | saler | saler la soupe |
| Adjectif | salé, salée | un plat trop salé |
| Nom dérivé | salière | passe-moi la salière |
Exemples d'emploi
- Il faut toujours qu'il mette son grain de sel !Familier : se mêler d'une conversation sans y être invité.
- La note du restaurant était salée.Familier : *salé* = très cher.
- Le sel de Guérande est récolté à la main.Sel marin de Bretagne, cueilli par les paludiers.
Sel et salaire : une parenté réelle
Le mot vient du latin *sal*, que l'on retrouve dans *salade* (légumes assaisonnés de sel), *saucisse*, *sauce* et *salaire*. Le latin *salarium* est bien dérivé de *sal*, mais l'idée populaire que les soldats romains étaient payés en sel n'est pas démontrée : les historiens y voient plutôt une indemnité liée au sel. Côté cuisine, sel et poivre forment le duo de base de l'assaisonnement.
Que veut dire « le sel de la terre » ?
Les personnes les meilleures, celles qui donnent du sens à la société ; l'expression vient de l'Évangile.
Pourquoi sale-t-on les routes en hiver ?
Le sel abaisse la température à laquelle l'eau gèle et fait fondre la glace.