Régime : alimentation, gouvernement ou grappe de bananes ?

Le régime se commence souvent le lundi et s'abandonne parfois le mercredi. Mais le mot ne se limite pas à l'assiette. On parle de régime pour un dictateur, un moteur, une retraite et même un bouquet de bananes.

• Manière de se nourrir. *Il suit un régime sans sel.*
• Forme de gouvernement. *Le régime a été renversé.*
• Ensemble de règles. *Le régime de sécurité sociale des indépendants.*
• Vitesse de fonctionnement. *Le moteur tourne à plein régime.*
• Grappe de fruits. *Un régime de bananes mûrit dans la cuisine.*

Formes

Exemples

• Je ne prends pas de dessert, je suis au régime.Être au régime : surveiller son alimentation ; usage très courant.
• Sous l'Ancien Régime, les impôts étaient inégaux.Avec majuscules : la monarchie française avant la Révolution.
• Le régime matrimonial doit figurer au contrat.Sens juridique : les règles qui régissent les biens des époux.

Une seule origine

*Régime* vient du latin *regimen*, « direction, gouvernement », de *regere*, « diriger », qui a aussi donné *régir* et *règle*. Tous les sens se rattachent à cette idée de conduite : on dirige son alimentation, un pays ou une machine. Le sens de « grappe de bananes » est plus obscur ; il est attesté depuis le XVIIe siècle et son lien exact avec *regimen* est discuté.