Besoin ou envie ? Ce qui manque vraiment
Besoin est un nom masculin qui désigne ce qui est nécessaire, une exigence naturelle ou un manque à combler. Il s'emploie surtout dans la locution « avoir besoin de ».
Besoin nomme ce dont on ne peut pas se passer, à la différence de l'envie, qui relève du désir. On peut avoir envie d'un gâteau sans en avoir besoin, mais on a besoin de dormir même quand on n'en a pas envie. Le mot exprime aussi le manque matériel : vivre dans le besoin, c'est vivre dans la pauvreté.
- Ce qui est nécessaire. *J'ai besoin de ton aide.*
- Exigence naturelle du corps. *Le besoin de sommeil augmente en hiver.*
- Pauvreté, dénuement. *Cette association aide les familles dans le besoin.*
- Au pluriel, nécessités d'un groupe. *Les besoins de l'entreprise ont changé.*
- Euphémisme : envie d'uriner. *Le chien doit faire ses besoins.*
Formes et constructions
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | un besoin | nom masculin |
| Pluriel | des besoins | pluriel régulier |
| Avoir besoin de + nom | avoir besoin d'argent | sans article le plus souvent |
| Avoir besoin de + infinitif | avoir besoin de partir | complément verbal |
| Locution | au besoin | si nécessaire |
Exemples commentés
- Tu n'as pas besoin de crier.Formule de reproche fréquente : « inutile de crier ».
- Il n'est pas besoin d'insister.Tour impersonnel soutenu.
- Au besoin, appelle-moi.*Au besoin* = « si nécessaire » ; registre neutre.
Le piège de « ce dont j'ai besoin »
Comme on dit *avoir besoin* de quelque chose, le pronom relatif qui convient est *dont* : *c'est ce dont j'ai besoin*. Les formes *ce que j'ai besoin* et *ce dont j'en ai besoin* sont fautives. Le mot lui-même remonterait au francique, par un ancien français *besoing*, apparenté au mot *soin*.
Avoir besoin de ou avoir besoin que ?
Les deux existent : *j'ai besoin de toi*, *j'ai besoin que tu viennes* (avec le subjonctif).
Faire ses besoins est-il vulgaire ?
Non, c'est un euphémisme poli, courant pour parler des animaux et des jeunes enfants.