Quai : définition, du port à la gare
Un quai est une levée de pierre le long d'un cours d'eau ou d'un port, ou la plateforme qui borde les voies dans une gare ; c'est aussi le nom de nombreuses rues riveraines.
On attend le train sur le quai, on se promène sur les quais de la Seine, on décharge un cargo à quai. Le mot désigne toujours un bord aménagé, là où l'on monte ou descend. À Paris, deux quais sont devenus des institutions : le Quai d'Orsay et le Quai des Orfèvres.
- Bord maçonné d'un port ou d'un fleuve. *Le bateau est à quai.*
- Plateforme le long des voies. *Le train entre en gare, quai numéro 3.*
- Rue longeant l'eau. *Ils habitent quai de la Tournelle.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un quai | un quai désert |
| Pluriel | des quais | les quais de Lyon |
| Locution | à quai | un navire à quai |
| Dérivé | le quayage | les droits de quayage |
| Composé | un quai de chargement | le camion recule au quai |
Exemples
- Les voyageurs patientaient sur le quai, valise à la main.Sens ferroviaire, le plus fréquent dans la vie quotidienne.
- Le Quai d'Orsay a réagi dans un communiqué.Métonymie journalistique : le ministère français des Affaires étrangères.
- Nous avons flâné le long des quais au coucher du soleil.Au pluriel, « les quais » évoque la promenade au bord de l'eau.
Un mot venu des Gaulois
*Quai* est l'un des rares mots français d'origine gauloise. Il remonte à *caio*, « enclos, rempart », passé par les parlers normands et picards avant de s'imposer. Le Quai des Orfèvres, longtemps siège de la police judiciaire parisienne au numéro 36, a donné son nom à des romans et des films ; le service a déménagé en 2017, mais le surnom reste.
Quai ou plateforme, que dire dans une [gare](/dictionary/gare) ?
En France, on dit *quai*. *Plateforme* existe mais sonne technique ou calqué de l'anglais *platform*.
Comment s'écrit le pluriel ?
Simplement avec un *s* : des quais.