Code : de la tablette romaine au code-barres

Le code organise la vie commune, protège nos secrets et fait tourner nos ordinateurs. Le Code civil et le code d'un cadenas partagent la même idée : une règle qu'il faut connaître pour passer . Le mot est proche de la loi, quand il rassemble des textes juridiques.

• Recueil de lois. *Le Code civil date de 1804.*
• Ensemble de règles. *Le code de la route, un code de conduite.*
• Système de signes. *Le morse est un code.*
• Combinaison secrète. *J'ai oublié le code de ma carte.*
• Programme informatique. *Elle écrit du code toute la journée.*

Formes et famille

Exemples

• Il a réussi son code du premier coup.Familier : l'examen théorique du permis de conduire.
• Mets-toi en codes, il y a du brouillard.Les codes : feux de croisement d'une voiture.
• En Suisse, on demande le numéro postal d'acheminement.En Suisse, NPA ; en France, Belgique et Québec : code postal.

D'une tablette de bois à Napoléon

Code vient du latin *codex*, qui désignait d'abord un tronc d'arbre, puis des tablettes de bois reliées pour écrire, enfin le livre. Les Romains ont réuni leurs lois dans des recueils comme le *Code de Justinien*. En France, le Code civil de 1804, dit Code Napoléon, a inspiré le droit de nombreux pays, dont la Belgique, où il s'applique encore en partie. On écrit *Code* avec une majuscule pour un recueil officiel précis.