Progrès : avancer, s'améliorer, et croire en l'avenir
Le progrès est le fait d'avancer, de s'améliorer ou de se développer ; au singulier, il désigne aussi l'évolution de l'humanité vers un état jugé meilleur.
On parle de progrès quand quelque chose va plus loin ou devient meilleur : un élève qui lit plus vite, une technique plus sûre, une société plus juste. Le mot porte toujours un s, même au singulier : un progrès, des progrès. Au XVIIIe siècle, les philosophes des Lumières en ont fait une idée majeure, celle d'une humanité qui avance grâce à la science.
- Amélioration personnelle. *Tu as fait des progrès en piano.*
- Avancée technique ou sociale. *Les progrès de la médecine.*
- Extension (souvent négative). *Les progrès de l'incendie inquiètent.*
- Idée de progrès (singulier). *Croire au progrès.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin singulier | un progrès | un progrès décisif |
| Pluriel | des progrès | de gros progrès |
| Verbe | progresser | les ventes progressent |
| Adjectif | progressif, progressive | une hausse progressive |
| Nom / adjectif | progressiste, progression | un parti progressiste |
Exemples
- On n'arrête pas le progrès !Exclamation souvent ironique devant une nouveauté jugée inutile.
- Elle a fait des progrès fulgurants.Collocation courante ; on dit aussi « des progrès sensibles ».
- Le progrès technique ne règle pas tout.Registre soutenu, typique des débats d'idées.
Un mot venu de la marche
*Progrès* vient du latin *progressus*, « marche en avant », participe de *progredi*, « avancer », formé de *pro*, « en avant », et *gradi*, « marcher ». Le même verbe *gradi* a donné *grade* et *degré*. Le sens moral et collectif, celui d'une humanité qui s'améliore, ne s'impose qu'au XVIIIe siècle avec Condorcet et les encyclopédistes. Son contraire direct est le recul ou la régression.
Faut-il un accent à progrès ?
Oui, un accent grave : *progrès*. Mais *progresser* et *progression* n'en ont pas.
« Faire du progrès » ou « faire des progrès » ?
La forme correcte et courante est *faire des progrès*, au pluriel.