L'épée, arme des chevaliers et des escrimeurs
L'épée est une arme blanche formée d'une longue lame droite à pointe et tranchants, fixée à une poignée ; c'est aussi l'une des trois armes de l'escrime sportive.
L'épée est l'arme du chevalier, puis de l'escrimeur. Le mot remonte au grec *spathê*, qui désignait d'abord une spatule de tisserand : la même racine a donné « spatule ». On la distingue du sabre, dont la lame est courbe et frappe surtout du tranchant.
- Arme blanche à longue lame droite. *Le chevalier tira son épée du fourreau.*
- Arme d'escrime (piste, compétition). *Elle a remporté le titre à l'épée.*
- Symbole de pouvoir militaire ou de justice. *L'épée et la balance figurent la justice.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une épée à double tranchant |
| Pluriel | épées | croiser les épées |
| Pratiquant | épéiste | une épéiste française |
| Mot proche | fleuret | l'escrime au fleuret |
| Locution | épée de Damoclès | une menace permanente |
Exemples
- Toutes ces réformes, c'est un coup d'épée dans l'eau.Expression : un effort inutile, sans résultat.
- Cette décision est une épée à double tranchant.Se dit d'un moyen qui peut se retourner contre celui qui l'emploie.
- Le capitaine se battait l'épée à la main.Tournure littéraire, sans possessif devant « main ».
Les trois armes de l'escrime
- Fleuret : arme légère ; seul le tronc est une surface valable.
- Épée : la plus lourde ; tout le corps, de la tête aux pieds, est surface valable.
- Sabre : on touche aussi avec le tranchant, au-dessus de la ceinture.
- À l'épée, il n'y a pas de priorité : en cas de touche simultanée, les deux tireurs marquent.
D'où vient « l'épée de Damoclès » ?
D'une anecdote antique : le tyran Denys fit asseoir le courtisan Damoclès sous une épée suspendue à un crin de cheval, pour lui montrer la fragilité du pouvoir.
Quel est le féminin d'épéiste ?
Le mot est épicène : un épéiste, une épéiste.