Préfet : le représentant de l'État, de la France à la Belgique
Le préfet est, en France, le haut fonctionnaire qui représente l'État dans un département ou une région ; en Belgique, le mot désigne aussi le directeur de certaines écoles secondaires.
Le préfet est nommé par le gouvernement et veille à l'application des lois dans son territoire. Il dirige les services de l'État et coordonne la sécurité. Le préfet est l'État en personne, à l'échelle d'un département.
- Représentant de l'État dans un département ou une région (France). *Le préfet a pris un arrêté contre la sécheresse.*
- Préfet de police : responsable de l'ordre public à Paris. *Le préfet de police a interdit la manifestation.*
- En Belgique, directeur d'un athénée ou d'un lycée. *Le préfet a convoqué les parents.*
- Dans l'Antiquité romaine, haut magistrat. *Le préfet du prétoire commandait la garde.*
Formes et dérivés
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | le préfet | fonction |
| Féminin | la préfète | usage aujourd'hui courant |
| Lieu | la préfecture | siège et services |
| Adjectif | préfectoral | un arrêté préfectoral |
| Adjoint | le sous-préfet | arrondissement |
Exemples
- La préfète de la Gironde a présenté le plan d'urgence.Le féminin *préfète* est admis et répandu pour une femme en fonction.
- Il faut passer à la préfecture pour la carte grise.Lieu administratif ; le mot désigne aussi la ville siège.
- Le préfet des études a signé le bulletin.Belgique : chef d'établissement scolaire.
Variantes selon les pays
- France : le corps préfectoral a été créé par Bonaparte en 1800 ; le préfet est nommé en Conseil des ministres.
- Belgique : dans l'enseignement, le *préfet* dirige un athénée, l'équivalent d'un proviseur.
- Suisse : dans plusieurs cantons romands, le préfet représente le gouvernement cantonal dans un district.
- Origine : latin *praefectus*, « placé à la tête de ».
Quelle différence entre préfet et [maire](/dictionary/maire) ?
Le maire est élu par le conseil municipal et dirige la commune ; le préfet est nommé par l'État et contrôle la légalité des actes locaux.
Dit-on « madame la préfète » ?
Oui. Autrefois, *préfète* désignait l'épouse du préfet ; aujourd'hui, le mot nomme la femme qui exerce la fonction.