État ou état : la majuscule change tout
Un état est la manière d'être d'une personne ou d'une chose à un moment donné. Avec une majuscule, l'État désigne la nation organisée et son gouvernement.
État a deux visages à l'écrit. En minuscule, il décrit une condition ; avec une majuscule, il nomme une puissance publique : on peut être en mauvais état, mais seul l'État lève l'impôt.
- Manière d'être, condition. *La voiture est en bon état.*
- Situation psychologique. *Ne te mets pas dans cet état !*
- Nation organisée, pouvoir public (majuscule). *Le chef de l'État.*
- Division d'un pays fédéral. *L'État du Texas.*
- Liste, document. *Un état des lieux.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Singulier | un état / l'État | Un état de choc. |
| Pluriel | des états / les États | Les États membres. |
| Adjectif | étatique | Le contrôle étatique. |
| Composé | état civil | Un acte d'état civil. |
| Composé | coup d'État | Un coup d'État militaire. |
En situation
- Il était dans un état second après l'accident.« État second » = conscience altérée ; registre courant.
- Faites un état des lieux avant de rendre l'appartement.Document juridique comparant l'entrée et la sortie d'un locataire.
- L'État fédéral canadien et les provinces se partagent les compétences.Au Canada, on parle de provinces ; aux États-Unis, d'États.
Étymologie et histoire
Le mot vient du latin *status*, « position, manière de se tenir », de *stare*, « se tenir debout ». Sous l'Ancien Régime, la société était divisée en trois « états » : clergé, noblesse et tiers état. Les États généraux de 1789 réunissaient leurs représentants et ont ouvert la Révolution. La majuscule pour l'institution politique s'est imposée ensuite, d'où *homme d'État*, *pays* souverain et *raison d'État*.
Faut-il une majuscule à « état » dans « en état de marche » ?
Non : il s'agit d'une condition, pas de l'institution.
« Coup d'État » prend-il une majuscule ?
Oui, car on renverse l'État, le pouvoir politique. Au pluriel : des coups d'État.