Pirate ou corsaire ? Le brigand des mers et ses héritiers
Un pirate est un bandit qui attaque et pille les navires en mer pour son propre compte ; par extension, le mot désigne toute personne qui s'approprie illégalement un bien, un réseau ou une œuvre.
Le pirate a son drapeau noir, sa jambe de bois et son coffre au trésor… du moins dans les romans. Dans la réalité, la piraterie a été un fléau du commerce maritime et existe encore aujourd'hui. Le pirate a quitté la mer pour Internet, mais il n'a pas changé de métier : il prend ce qui ne lui appartient pas.
- Bandit des mers. *Les pirates ont abordé le navire marchand.*
- Fraudeur informatique. *Un pirate a piraté le site de la banque.*
- Illégal, clandestin (adjectif). *Une radio pirate, une copie pirate.*
- Personne sans scrupules (figuré). *Ce promoteur est un vrai pirate.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un pirate | un pirate des Caraïbes |
| Pluriel | des pirates | une attaque de pirates |
| Adjectif | pirate | des DVD pirates |
| Verbe | pirater | pirater un compte |
| Nom | piraterie | la piraterie au large de la Somalie |
Exemples
- Mon compte a été piraté hier soir.Usage courant de *pirater* pour un accès frauduleux.
- Les radios pirates diffusaient du rock dans les années 60.Adjectif : variable en nombre (*des radios pirates*).
- Le pirate informatique a été arrêté au Canada.Au Québec, on dit volontiers *pirate*, rarement *hacker*.
Pirate, corsaire ou flibustier ?
- Pirate : agit pour lui-même, hors de toute loi.
- Corsaire : agit avec une *lettre de course* d'un État, en temps de guerre ; Surcouf était corsaire, pas pirate.
- Flibustier : aventurier des Antilles aux XVIIe et XVIIIe siècles, entre pirate et corsaire.
- Origine : du grec *peiratês*, de *peiran*, « tenter, attaquer » : le pirate est celui qui tente un coup.
Pirate s'accorde-t-il comme adjectif ?
Oui : *des copies pirates*. Il prend un *s* au pluriel.
Les pirates existent-ils encore ?
Oui : la piraterie maritime persiste, notamment dans le golfe de Guinée et au large de la Somalie.