Phrase : une sentence, pas une « phrase » anglaise
Une phrase est une suite de mots qui forme un sens complet, commençant par une majuscule et se terminant par un point ; en musique, c'est une suite de notes formant une unité.
À l'école, on apprend qu'une phrase commence par une majuscule et se termine par un point. Entre les deux, tout est possible : trois mots ou trois pages chez Proust. Une phrase peut être courte comme un ordre ou longue comme un souffle.
- Unité de sens écrite ou orale. *Relis ta phrase à voix haute.*
- Phrases (pluriel) : discours creux. *Assez de phrases, des actes !*
- Phrase musicale. *La phrase du violon reprend le thème.*
Types de phrases
| Type | Exemple | Ponctuation |
|---|---|---|
| Déclarative | Il pleut. | point |
| Interrogative | Il pleut ? | point d'interrogation |
| Exclamative | Comme il pleut ! | point d'exclamation |
| Impérative | Prends ton parapluie. | point ou point d'exclamation |
| Nominale | Quel temps ! | sans verbe conjugué |
Exemples
- Il m'a annoncé la nouvelle sans phrases.*Sans phrases* : sans détour ; registre soutenu.
- Cesse de faire des phrases.*Faire des phrases* : parler de façon pompeuse et vide.
- La phrase de Proust est célèbre pour sa longueur.*La phrase de* un auteur : son style.
Faux ami : phrase et phrase
En anglais, *phrase* désigne un groupe de mots, une expression ou une locution, pas une phrase complète : *a phrase* se traduit par *une expression*, *une tournure*. La phrase française correspond à l'anglais *sentence*. Le mot vient du grec *phrasis*, « manière de dire, expression » : c'est donc l'anglais qui a gardé le sens d'origine. En grammaire, la phrase complexe réunit plusieurs propositions, chacune autour d'un verbe.
Une phrase doit-elle contenir un verbe ?
Non : la phrase nominale (*Quelle belle journée !*) n'en a pas. Mais la plupart en ont un.