Tomate : fruit ou légume ? Petite histoire d'une star du potager
La tomate est le fruit rouge, charnu et juteux d'une plante de la famille des solanacées, consommé cru ou cuit comme un légume.
La tomate règne sur les marchés d'été, en salade, en sauce ou farcie. Pourtant, elle a longtemps été regardée avec méfiance en Europe. Botaniquement, la tomate est un fruit ; en cuisine, on la traite comme un légume.
- Fruit de la plante du même nom. *Ces tomates mûrissent sur le rebord de la fenêtre.*
- La plante elle-même. *Il faut tuteurer les tomates.*
- Ellipse pour sauce ou jus de tomate. *Des pâtes à la tomate.*
- Boisson : pastis additionné de grenadine (sud de la France). *Une tomate, s'il vous plaît.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une tomate | nom féminin |
| Pluriel | des tomates | s muet |
| Petite variété | tomate cerise | sans trait d'union |
| Adjectif | tomaté, tomatée | à la tomate |
| Plante | plant de tomate | on dit aussi « un pied » |
Exemples
- Elle est devenue rouge comme une tomate.Comparaison familière pour la gêne ou la honte.
- Le public a lancé des tomates aux acteurs.Geste traditionnel de désapprobation au spectacle.
- Ajoute une boîte de tomates pelées.Vocabulaire de recette.
Un mot venu des Aztèques
- Nahuatl — *tomatl*, nom donné par les Aztèques au fruit.
- Espagnol — *tomate*, rapporté du Mexique au XVIe siècle.
- Français — le mot s'impose au XVIIIe siècle ; on disait aussi *pomme d'amour*.
- Italien — *pomodoro*, « pomme d'or », car les premières variétés étaient jaunes.
La tomate est-elle un fruit ou un légume ?
Pour le botaniste, un fruit, car elle contient les graines de la plante. Pour le cuisinier et le marchand, un légume, parce qu'on la mange salée.
Pourquoi a-t-on cru la tomate toxique ?
Elle appartient à la même famille que la belladone, et ses feuilles sont réellement toxiques. Le fruit mûr, lui, ne l'est pas.