Paille : la tige sèche du blé, et de nombreuses expressions
La paille est l'ensemble des tiges sèches des céréales après le battage ; le mot désigne aussi un petit tube pour boire et, par extension, une couleur jaune pâle.
La paille est ce qui reste quand on a récolté le grain du blé. Litière des animaux, toit des chaumières, chapeau d'été : elle sert à tout. Être « sur la paille », c'est être si pauvre qu'on n'a plus que ça pour dormir.
- Tiges sèches des céréales. *Les vaches dorment sur la paille.*
- Petit tube pour boire. *Une paille en carton.*
- Couleur jaune pâle. *Des gants jaune paille.*
- Défaut dans un métal ou une pierre. *Ce diamant a une paille.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une paille | des pailles |
| Adjectif de couleur | paille | invariable : des robes paille |
| Dérivé | paillasse | matelas de paille |
| Dérivé | paillette | petite lamelle brillante |
| Dérivé | paillasson | tapis d'entrée |
Exemples
- On a tiré à la courte paille pour savoir qui conduirait.Tirage au sort avec des brins de longueurs différentes.
- Il sert d'homme de paille à son patron.Prête-nom qui cache le vrai responsable.
- Mille euros ? Une paille !Ironique : une somme dérisoire, en réalité importante.
La paille et la poutre
L'expression *voir la paille dans l'œil de son voisin et ne pas voir la poutre dans le sien* vient de l'Évangile selon saint Matthieu. Elle reproche de remarquer les petits défauts des autres en ignorant ses propres fautes, bien plus grosses. Le mot paille vient du latin *palea*, « balle du grain, paille ». Mélangée au foin, elle nourrit le bétail en hiver.
Paille ou foin ?
Le foin est de l'herbe séchée pour nourrir les animaux ; la paille est la tige des céréales, surtout utilisée comme litière.
Pourquoi « une paille » pour une grosse somme ?
Par ironie : on fait semblant de trouver insignifiant ce qui est cher.