Noyau : du cœur de la cerise au centre de l'atome
Le noyau est la partie dure, au centre de certains fruits, qui renferme la graine ; par extension, c'est la partie centrale et essentielle de quelque chose : un atome, une cellule, la Terre, un groupe.
Le noyau est au centre, toujours. Dans une cerise, il protège la graine ; dans l'atome, il concentre presque toute la masse. Partout où le mot apparaît, il désigne ce qui est dur, petit et essentiel.
- Partie dure au centre de certains fruits. *Attention aux noyaux dans les olives.*
- Physique : centre de l'atome. *Le noyau est formé de protons et de neutrons.*
- Biologie : partie de la cellule qui contient l'ADN. *Les bactéries n'ont pas de noyau.*
- Géologie : partie centrale de la Terre. *Le noyau terrestre est en partie liquide.*
- Petit groupe à l'origine ou au centre d'un ensemble. *Le noyau dur de l'équipe.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un noyau | nom masculin |
| Pluriel | des noyaux | pluriel en -x |
| Verbe | dénoyauter | enlever le noyau |
| Adjectif | nucléaire | du noyau atomique, mot savant |
| Fruit | fruit à noyau | pêche, prune, abricot |
Exemples
- Ne crache pas les noyaux par terre !Sens concret, registre courant.
- Le noyau dur des supporters a suivi l'équipe.« Noyau dur » : les plus fidèles, les plus engagés.
- Le noyau Linux est libre.Informatique : partie centrale d'un système d'exploitation.
Noyau et nucléaire
Le mot nucléaire est le cousin savant de *noyau* : tous deux viennent du latin *nux*, « noix ». *Noyau* est passé par le latin populaire *nodellus* et l'ancien français *noiel*, tandis que *nucléaire* a été formé sur *nucleus*, « amande, noyau ». L'énergie nucléaire est donc, mot à mot, l'énergie du noyau.
Peut-on manger le noyau d'abricot ?
Non, il est déconseillé : l'amande qu'il contient renferme de l'amygdaline, qui libère du cyanure.
Fruit à noyau ou fruit à pépins ?
Les fruits à noyau (cerise, prune, pêche) ont une graine unique protégée ; les fruits à pépins (pomme, poire) en ont plusieurs.