Nonne : une religieuse, un mot ancien et quelques gourmandises
Une nonne est une religieuse vivant dans un couvent. Le mot est vieilli ou légèrement ironique ; on dit aujourd'hui plus souvent « religieuse » ou « sœur ».
La nonne appartient au vocabulaire des récits anciens et des contes. Dans la vie courante, on parle de « sœur » ou de « religieuse ». Le mot nonne n'a rien perdu de son sens, seulement de sa fréquence. Elle vit en communauté dans un couvent, comme son équivalent masculin, le moine.
- Religieuse cloîtrée (vieilli ou ironique). *Une nonne traversait le cloître.*
- Dans « pet-de-nonne », petit beignet soufflé. *Des pets-de-nonne tout chauds.*
- Dans « nonnette », petit pain d'épice fourré. *Les nonnettes de Dijon.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une nonne | nom féminin |
| Pluriel | des nonnes | |
| Diminutif | nonnette | jeune religieuse ; pain d'épice |
| Synonyme | religieuse | terme courant |
| Synonyme | sœur | appellation usuelle |
Exemples
- Elle a été élevée chez les nonnes.Familier et un peu daté ; on dirait « chez les sœurs ».
- Les nonnes chantaient matines avant l'aube.Registre littéraire ou historique.
- Elle vit comme une nonne depuis son divorce.Comparaison familière : vie retirée, sans sorties.
Origine et gourmandises
- Étymologie : du latin chrétien *nonna*, terme respectueux pour une femme âgée puis pour une religieuse ; le masculin *nonnus* a donné l'italien *nonno*, « grand-père ».
- Nonnette : petit gâteau rond de pain d'épice, souvent fourré à l'orange, spécialité de Dijon et de Reims.
- Pet-de-nonne : beignet de pâte à choux, aussi appelé « soupir de nonne » par pudeur.
- Religieuse : la pâtisserie à deux choux porte aussi un nom de religieuse.
Nonne est-il irrespectueux ?
Pas en soi, mais il sonne vieilli et peut paraître moqueur. « Religieuse » est neutre.
Quel est le masculin de nonne ?
Il n'y a pas de masculin direct en usage ; l'équivalent est « moine ».