Que signifie « odeur » ? Sens, nuances et expressions
Une odeur est une émanation perçue par l'odorat, agréable ou désagréable ; au figuré, c'est une réputation ou une impression qui s'attache à quelqu'un.
L'odeur est la matière première de l'odorat. Le mot est neutre : il faut un adjectif pour savoir si elle plaît. « L'argent n'a pas d'odeur » : la formule attribuée à l'empereur Vespasien parlait d'un impôt sur les urines.
- Émanation perçue par l'odorat. *Une odeur de café flotte dans la cuisine.*
- Mauvaise odeur (sans adjectif, familier). *Il y a une drôle d'odeur ici.*
- Réputation, impression (figuré). *Mourir en odeur de sainteté.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une odeur agréable |
| Pluriel | odeurs | les odeurs de la ville |
| Adjectif | odorant, odorante | une fleur odorante |
| Nom | odorat | le sens de l'odorat |
| Contraire | inodore | un gaz inodore |
Exemples d'emploi
- Une bonne odeur de pain chaud sortait de la boulangerie.« Bonne odeur » : collocation la plus fréquente.
- Il n'est pas en odeur de sainteté auprès du directeur.Ironique : il est mal vu ; registre soutenu.
- Ça sent le roussi.Expression : l'affaire tourne mal ; on n'emploie pas « odeur » mais le verbe « sentir ».
Odeur, parfum, senteur
- Parfum — odeur agréable, ou produit qui la diffuse.
- Senteur — odeur agréable, mot littéraire ou commercial.
- Puanteur — odeur très désagréable.
- Origine — du latin *odor, odoris* ; le masculin latin est devenu féminin en français, comme *couleur* ou *douleur*. L'expression « odeur de sainteté » vient de la croyance médiévale selon laquelle le corps des saints exhalait un parfum.
Odeur est-il masculin ou féminin ?
Féminin : une odeur, une mauvaise odeur. C'est un piège fréquent, car le latin *odor* était masculin.
Quelle différence avec le [goût](/dictionary/gout) ?
L'odeur passe par le nez, le goût par la langue. En pratique, une grande partie de ce qu'on appelle goût vient de l'odorat.