Mentor : le guide sage, né d'un personnage de l'Odyssée
Un mentor est un conseiller expérimenté et bienveillant qui guide une personne plus jeune ou moins expérimentée dans sa vie ou sa carrière.
Le mentor n'est pas un simple professeur : il accompagne, encourage, met en garde. Il partage son expérience comme un guide montre le chemin sans marcher à votre place. Un bon mentor vous apprend à vous passer de lui.
- Conseiller sage et expérimenté. *Ce vieux juge a été son mentor.*
- Personne qui accompagne un débutant en entreprise. *Chaque nouvel employé reçoit un mentor.*
- Guide spirituel ou intellectuel. *Sartre fut le mentor de toute une génération.*
Formes et famille
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un mentor | s'emploie aussi pour une femme |
| Pluriel | des mentors | régulier |
| Activité | le mentorat | accompagnement |
| Personne guidée | un mentoré | usage récent |
| Synonyme | un guide, un conseiller | sens proche |
Exemples
- Elle a trouvé une mentor dans son laboratoire.Le féminin *une mentor* se répand ; *mentore* existe mais reste rare.
- Le programme de mentorat relie étudiants et anciens élèves.Au Québec, on dit aussi *parrainage* ou *mentorat*.
- Il fut à la fois son mentor et son ami.Emploi le plus classique, avec une nuance d'affection.
Un nom propre devenu commun
Dans l'*Odyssée* d'Homère, Mentor est l'ami d'Ulysse chargé de veiller sur son fils Télémaque ; la déesse Athéna prend parfois son apparence pour conseiller le jeune homme. Le mot est devenu nom commun en français grâce aux *Aventures de Télémaque* de Fénelon (1699), où Mentor guide pas à pas son élève.
Mentor et [maître](/dictionary/maitre), quelle différence ?
Le maître enseigne un savoir ; le mentor conseille une personne dans son parcours, souvent hors de tout cadre scolaire.
Faut-il une majuscule ?
Non pour le nom commun. La majuscule est réservée au personnage d'Homère et de Fénelon.