Mat ou mât ? L'échec au roi et la couleur sans éclat
Mat désigne, aux échecs, la position où le roi est attaqué sans pouvoir s'échapper ; comme adjectif, il qualifie une surface sans éclat ou une peau légèrement foncée.
Le mot mat a deux vies : sur l'échiquier, c'est la fin de la partie ; dans le monde des couleurs, c'est l'absence de brillance. Échec et mat : trois mots qui mettent fin à des siècles de stratégie. Le jeu des échecs lui doit son coup final.
- Aux échecs : position où le roi ne peut échapper à la prise. *Échec et mat en trois coups.*
- Adjectif : sans éclat, non brillant. *Une peinture mate pour le plafond.*
- Adjectif : peau légèrement brune. *Elle a le teint mat.*
- Adjectif : son sourd. *Un bruit mat contre la porte.*
Formes
| Emploi | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin (échecs) | le mat | un mat du berger |
| Adjectif masculin | mat | un papier mat |
| Adjectif féminin | mate | une finition mate |
| Pluriel | mats, mates | des photos mates |
| Verbe | mater | dompter ; aussi mater aux échecs |
Exemples
- Le mat du berger se joue en quatre coups.Piège classique des débutants.
- Je préfère les photos en finition mate.Accord au féminin : *mate*.
- Le voilier a perdu son mât dans la tempête.Homophone avec accent : le *mât* du bateau.
Homophones et origine
- Mat (échecs) : de l'arabe *māta*, « il est mort », dans l'expression persane et arabe *shāh māt*, « le roi est mort » ou « le roi est sans issue ».
- Mat (sans éclat) : origine discutée ; on y voit souvent un emploi figuré du mot des échecs, au sens d'« abattu, terne ».
- Mât : poteau d'un bateau, avec un accent circonflexe.
- Maths : abréviation de mathématiques, avec *th* et *s*.
Comment se prononce « mat » ?
On prononce le *t* final : [mat], comme *mate*.
« Échec » et « échecs » sont-ils liés à « mat » ?
Oui : *échec* vient aussi du persan *shāh*, « roi ». Le jeu porte le nom de l'attaque au roi.