Lis ou lys ? La fleur royale et le verbe lire
Le lis (ou lys) est une plante à grandes fleurs souvent blanches et parfumées ; « lis » est aussi une forme du verbe lire (je lis, tu lis, lis !).
Le mot lis a deux vies. C'est une fleur, du latin *lilium*, et une forme du verbe *lire*. On prononce le *s* de la fleur, mais pas celui du verbe : « un lis » [lis], « je lis » [li].
- Plante à grandes fleurs. *Les lis blancs embaument le jardin.*
- Emblème héraldique (fleur de lis). *Le drapeau porte quatre fleurs de lis.*
- Verbe lire, présent ou impératif. *Je lis un roman ; lis cette page !*
Formes
| Emploi | Forme | Remarque |
|---|---|---|
| Nom singulier | lis / lys | deux graphies admises |
| Nom pluriel | lis / lys | invariable |
| Verbe, je / tu | lis | présent de *lire* |
| Verbe, il | lit | présent |
| Impératif | lis | sans *-s* ajouté |
Exemples
- Elle a offert un bouquet de lis.Graphie *lys* fréquente chez les fleuristes.
- Lis la consigne avant de répondre.Impératif de *lire*, deuxième personne.
- Le fleurdelisé flotte sur Québec.Nom du drapeau québécois, orné de lis.
Un symbole politique
La fleur de lis stylisée fut l'emblème des rois de France, si bien qu'on parlait du « royaume des lis ». Elle figure aujourd'hui sur le drapeau du Québec, adopté en 1948 et surnommé le *fleurdelisé*, ainsi que sur les armes de Florence. Botaniquement, la fleur de lis héraldique ressemble d'ailleurs davantage à un iris qu'à un vrai lis.
Faut-il écrire lis ou lys ?
Les deux sont corrects. *Lis* est la forme traditionnelle des dictionnaires ; *lys* est très courante, surtout pour le symbole.
Pourquoi le s de lis se prononce-t-il ?
Pour la fleur, l'usage a fixé [lis]. Pour le verbe, le *s* final reste muet, comme dans *je dis*.