Lavage ou blanchiment ? Laver le linge, pas l'argent
Le lavage est l'action de laver, de nettoyer avec un liquide ; le mot s'emploie pour le linge, la vaisselle, les voitures, mais aussi en médecine et dans l'industrie.
Le lavage est l'action de laver, quelle que soit la chose lavée : le linge, les mains, une plaie ou une voiture. Le mot est banal, mais quelques expressions le rendent piquant. En français, on lave son linge, mais l'argent sale, lui, se « blanchit ».
- Action de nettoyer avec un liquide. *Le lavage des mains limite les infections.*
- Nettoyage du linge. *Ce pull supporte le lavage en machine à 30 °C.*
- Médecine : rinçage d'une cavité. *On lui a fait un lavage d'estomac.*
- Lavage de cerveau : manipulation mentale. *Ces recrues ont subi un véritable lavage de cerveau.*
Forme et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un lavage | suffixe -age, action |
| Pluriel | des lavages | régulier |
| Verbe | laver | du latin *lavare* |
| Nom | prélavage | lavage préalable en machine |
| Nom | lave-linge, lave-vaisselle | appareils, invariables au pluriel ou en -s selon l'usage |
Usages et registres
- Je fais mon lavage le dimanche.Québec : « faire le lavage » signifie faire la lessive.
- Ce tissu rétrécit au lavage.Tournure fréquente sur les étiquettes et en conseil d'entretien.
- La station de lavage est fermée pour travaux.Lavage automobile, souvent appelé « lave-auto » au Québec.
Faux amis et calques
- Money laundering se traduit par « blanchiment d'argent », jamais par « lavage d'argent ».
- Lavage de cerveau est un calque de l'anglais *brainwashing*, lui-même traduit d'une expression chinoise des années 1950.
- Lavement n'est pas un synonyme : c'est l'injection d'un liquide dans l'intestin.
Lavage ou lavement ?
Le lavage nettoie en général ; le lavement est un soin médical bien précis. Les confondre peut prêter à sourire.
Dit-on « faire le lavage » en France ?
Rarement : on dit plutôt « faire la lessive » ou « faire une machine ». L'expression est surtout québécoise.