Que signifie défaut ? Imperfection, manque et absence
Un défaut est une imperfection physique, morale ou technique ; le mot désigne aussi le manque ou l'absence de quelque chose, et, en droit, le fait de ne pas se présenter à une audience.
Tout le monde a ses défauts : l'impatience, la gourmandise, la manie d'avoir raison. Mais le mot ne se limite pas au caractère : il désigne aussi un manque, une absence, une faille. Le défaut, au fond, c'est toujours ce qui manque pour que ce soit parfait.
- Imperfection morale. *La paresse est son principal défaut.*
- Imperfection matérielle. *Ce tissu présente un défaut de fabrication.*
- Manque, absence. *Un défaut de paiement.*
- Absence à un procès (droit). *Il a été condamné par défaut.*
- Valeur prévue d'avance (informatique). *Les paramètres par défaut.*
Locutions
| Locution | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| à défaut de | faute de | à défaut de vin, buvons de l'eau |
| par défaut | automatiquement, sans choix | l'option choisie par défaut |
| faire défaut | manquer | le courage lui a fait défaut |
| être en défaut | être en faute | sa mémoire est en défaut |
| sans défaut | parfait | un diamant sans défaut |
Exemples
- Le temps nous fait défaut pour finir ce dossier.*Faire défaut* : manquer ; registre soutenu.
- Il a trouvé le défaut de la cuirasse.Le point faible de quelqu'un, comme l'endroit mal protégé d'une armure.
- Arrondissez par défaut : 3,7 donne 3.En mathématiques, *par défaut* s'oppose à *par excès*.
Origine et mots proches
*Défaut* vient de l'ancien verbe *défaillir*, « manquer, faire faute », formé sur *faillir*. Il est donc cousin de faute et de *faillite*. Le sens premier n'est pas l'imperfection mais l'absence : un défaut, c'est d'abord ce qui fait défaut. Le sens moral est venu ensuite, par l'idée qu'un vice est un manque de qualité.
Quelle différence entre défaut et [erreur](/dictionary/erreur) ?
Le défaut est un trait durable ; l'erreur est un acte ponctuel. On corrige une erreur, on combat un défaut.
Que veut dire « par défaut » en informatique ?
C'est la valeur choisie automatiquement par un logiciel tant que l'utilisateur n'en indique pas une autre.