Que désigne le mot « garçon » ?
Un garçon est un enfant ou un jeune de sexe masculin ; le mot désigne aussi un homme célibataire et, autrefois, un serveur de café.
Un garçon est un enfant ou un jeune homme. Le mot gars est en fait l'ancienne forme sujet de *garçon* : en ancien français, on disait *li gars* au sujet et *le garçon* au complément. Les deux formes ont survécu côte à côte, avec des sens proches.
- Enfant de sexe masculin. *Ils ont un garçon et une fille.*
- Jeune homme. *Un garçon sympathique.*
- Célibataire. *Il est resté garçon.*
- Serveur (vieilli). *Garçon, l'addition !*
- Employé subalterne. *Un garçon d'écurie.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Singulier | garçon | un petit garçon |
| Pluriel | garçons | l'école des garçons |
| Genre | masculin | un garçon |
| Diminutif | garçonnet | un garçonnet blond |
| Dérivé | garçonnière | un petit appartement de célibataire |
Dans la phrase
- C'est un garçon ou une fille ?Question courante à une naissance.
- Elle était un vrai garçon manqué.« Garçon manqué » : fille aux goûts réputés masculins ; tournure datée.
- Il enterre sa vie de garçon samedi.« Enterrement de vie de garçon » : fête avant le mariage ; au Québec, *party de garçons*.
La cédille et l'histoire du mot
Le ç de *garçon* sert à garder le son [s] devant *o* ; sans cédille, on lirait « gar-con ». Le mot est d'origine germanique, probablement du francique *wrakjo*, « vagabond », ce qui explique que *garçon* ait longtemps été péjoratif (valet, homme de rien). Appeler un serveur « garçon ! » est aujourd'hui jugé impoli en France.
Quel est le féminin de garçon ?
Il n'en a pas de dérivé : on emploie *fille*. *Garce*, ancien féminin de *gars*, a pris un sens injurieux.
Garçon ou [fils](/dictionary/fils) ?
*Fils* exprime la filiation (*le fils de Paul*), *garçon* le sexe ou l'âge (*j'ai deux garçons*).