Flipper : la machine à billes et le verbe familier
Le flipper est un jeu de café où l'on maintient une bille en jeu à l'aide de palettes ; le verbe familier « flipper » signifie avoir peur, angoisser ou déprimer.
Dans les cafés des années 1970, le flipper clignotait près du comptoir. Le mot a ensuite pris un second sens, verbal et familier. Ironie de l'emprunt : en anglais, la machine se dit « pinball », et « flipper » n'est que la palette.
- Jeu électrique à bille et à palettes (nom masculin). *Une partie de flipper.*
- Avoir peur, paniquer (verbe, familier). *J'ai flippé en entendant ce bruit.*
- Être déprimé, angoissé (verbe, familier). *Il flippe depuis son licenciement.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un flipper | un vieux flipper |
| Pluriel | des flippers | une salle de flippers |
| Verbe, présent (il) | il flippe | Il flippe avant l'examen. |
| Participe passé | flippé | J'ai flippé. |
| Adjectif dérivé | flippant, flippante | un film flippant |
Exemples
- Le bar du coin a encore un flipper des années 1980.Sens de la machine ; le *r* final se prononce : « fli-peur ».
- Arrête de flipper, tout va bien se passer.Verbe du premier groupe, registre familier.
- Ce film d'horreur est vraiment flippant.*Flippant* : qui fait peur ; très courant chez les jeunes.
Un faux anglicisme
- Machine. L'anglais dit *pinball machine* ; *flipper* y désigne la palette qui renvoie la bille.
- Verbe. Vient de l'anglais *to flip*, « basculer », d'où l'idée de perdre ses moyens.
- Québec. On y dit aussi *machine à boules* ou *pinball* pour le jeu, et *capoter* pour « paniquer ».
- Registre. Le verbe reste familier ; à l'écrit soigné, préférer *s'inquiéter*, *avoir peur* ou *paniquer*.
Flipper (le jeu) se prononce-t-il comme le verbe ?
Non : le nom se dit « fli-peur », le verbe « fli-pé ».
« Flipper » est-il accepté dans les dictionnaires ?
Oui, avec la mention « familier » pour le verbe.