Foule ou multitude ? Le sens d'un mot collectif
Une foule est un grand nombre de personnes rassemblées au même endroit ; par extension, une grande quantité de choses, et au figuré, le commun des gens par opposition à l'individu.
La foule est un mot collectif : il désigne beaucoup de monde, mais il est singulier. Une foule n'a pas de visage, et c'est justement ce qui la rend imprévisible. On la croise dans une rue commerçante un samedi ou à la sortie d'un concert.
- Multitude de personnes rassemblées. *La foule s'est massée devant l'hôtel de ville.*
- Grande quantité (une foule de). *J'ai une foule de questions à te poser.*
- Le commun des gens. *Il refuse de suivre la foule.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une foule immense |
| Pluriel | foules | les foules du stade |
| Verbe | fouler | fouler le sol |
| Nom dérivé | foulée | courir à grandes foulées |
| Nom dérivé | foulard | un foulard de soie |
Exemples d'usage
- Une foule de curieux attendait l'arrivée du coureur.Après « une foule de », le verbe peut s'accorder au singulier ou au pluriel selon l'idée mise en avant.
- Il y avait foule au marché ce matin.« Il y a foule » : sans article, registre courant.
- Le chanteur a plongé dans la foule.Emploi neutre ; on dit aussi « bain de foule » pour un politique qui serre des mains.
Fouler, foulée, foule
Le mot vient du verbe *fouler*, « presser, écraser », du latin populaire *fullare*, qui désignait le travail du foulon battant les étoffes. La foule, c'est littéralement une masse qui se presse. La même famille a donné *foulée* et *se fouler la cheville*.
Dit-on « une foule de gens est venue » ou « sont venus » ?
Les deux sont admis : le singulier insiste sur l'ensemble, le pluriel sur les personnes. Le pluriel est plus courant à l'oral.
Qu'est-ce qu'un bain de foule ?
Une personnalité se mêle au public pour serrer des mains.