Que signifie « doute » ? Incertitude et méfiance
Le doute est l'état d'esprit de celui qui hésite à croire ou à décider. Il peut aussi exprimer une méfiance envers quelqu'un ou la remise en question d'une certitude.
Doute semble simple, mais il contient un piège célèbre. « Sans doute » ne veut plus dire « sans aucun doute » : il exprime une simple probabilité.
- Incertitude. *J'ai un doute sur l'heure du train.*
- Méfiance, soupçon. *J'ai des doutes sur sa sincérité.*
- Démarche philosophique. *Le doute méthodique de Descartes.*
- Forme de « douter ». *Je doute qu'il vienne.*
Formes et locutions
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Pluriel | doutes | Lever les doutes. |
| Verbe | douter | Douter de soi. |
| Adjectif | douteux | Une odeur douteuse. |
| Locution | sans doute | Il viendra sans doute. |
| Locution | nul doute que | Nul doute qu'il réussira. |
Exemples
- Il viendra sans doute demain.Probabilité, pas certitude ; en tête de phrase, on inverse : « Sans doute viendra-t-il ».
- Je me doutais qu'il mentait.« Se douter » = soupçonner, l'inverse de « douter ».
- Dans le doute, abstiens-toi.Proverbe : en cas d'incertitude, mieux vaut ne pas agir.
Douter ou se douter ?
Les deux verbes se ressemblent mais s'opposent presque. Douter, c'est ne pas croire : *je doute qu'il soit honnête* (subjonctif). Se douter, c'est pressentir : *je me doute qu'il est fatigué* (indicatif). Pour affirmer une certitude, on dit sans aucun doute ou assurément. Le mot vient du latin *dubitare*, « hésiter entre deux choses », de *duo*, deux. Le contraire du doute est la certitude ou la foi ; un soupçon est un doute qui vise une personne.
« Sans doute » est-il un oui ?
C'est un oui prudent. Pour une certitude franche, préférez « sans aucun doute ».
Pourquoi « je doute que » est-il suivi du subjonctif ?
Parce qu'il exprime une incertitude : le fait n'est pas présenté comme réel.