De la dalle de pierre à « avoir la dalle » : un mot à double vie
Une dalle est une plaque de pierre, de béton ou d'un autre matériau qui sert à couvrir un sol ; en langage familier, « avoir la dalle » signifie avoir faim.
La dalle est d'abord une pièce de construction : une plaque plate qui recouvre le sol d'une terrasse ou d'une église. Mais elle mène une seconde vie dans l'argot. Celui qui « n'entend que dalle » et qui « a la dalle » est sourd et affamé.
- Plaque de revêtement. *Une terrasse en dalles de pierre.*
- Plancher de béton. *On coule la dalle avant de monter les murs.*
- Pierre tombale. *Une dalle de marbre couvre la tombe.*
- Gorge, faim (familier). *J'ai la dalle, on mange quand ?*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une dalle | une dalle de béton |
| Pluriel | des dalles | des dalles en grès |
| Verbe | daller | daller une cour |
| Nom | un dallage | un dallage ancien |
| Locution | que dalle | je n'y comprends que dalle |
Exemples d'emploi
- On n'y voit que dalle dans ce couloir.Très familier : « rien du tout ».
- Il s'est rincé la dalle au comptoir.Argot ancien : « boire beaucoup », car *dalle* désignait le gosier.
- La dalle de l'écran est fissurée.Vocabulaire technique : partie vitrée d'un écran.
Origine et expressions
*Dalle* vient d'un mot normand signifiant « évier, gouttière », probablement d'origine scandinave, apporté par les Vikings. L'idée de rigole a conduit au sens argotique de « gosier », d'où « se rincer la dalle » et « avoir la dalle », c'est-à-dire avoir la gorge creuse, donc faim. L'origine de *que dalle*, en revanche, reste obscure.
« Que dalle » est-il vulgaire ?
Non, il est familier ; on évite de l'écrire dans un courrier formel.
Dalle et carreau, quelle différence ?
La dalle est plus grande et plus épaisse ; le carreau est une petite plaque, souvent en céramique.