Tyran : du maître de cité grec au despote moderne
Un tyran est un dirigeant qui exerce un pouvoir absolu et oppressif. Par extension, c'est toute personne qui impose sa volonté avec dureté.
Le tyran n'avait pas d'abord mauvaise réputation. Dans la Grèce antique, le *tyrannos* était simplement un homme arrivé au pouvoir hors des règles habituelles. Ce n'est pas la cruauté qui faisait le tyran grec, c'est la manière de prendre le trône. Le mot s'est assombri avec le temps, jusqu'à désigner l'oppresseur.
- Souverain absolu et oppressif. *Le peuple s'est soulevé contre le tyran.*
- Dans l'Antiquité grecque, chef qui s'empare du pouvoir. *Pisistrate fut tyran d'Athènes.*
- Personne autoritaire et exigeante. *Son patron est un vrai tyran.*
- Oiseau passereau d'Amérique. *Le tyran tritri niche au Québec.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un tyran | nom masculin |
| Féminin | rare ; « une tyranne » est vieilli | on dit « un tyran » d'une femme |
| Régime | tyrannie | nom féminin |
| Adjectif | tyrannique | qui abuse du pouvoir |
| Verbe | tyranniser | opprimer, harceler |
Exemples
- Ce petit tyran domestique fait la loi à la maison.« Tyran domestique » : emploi familier, souvent pour un enfant ou un conjoint.
- Les tyrans finissent rarement bien.Registre général, valeur de maxime.
- Elle tyrannise toute l'équipe.Le verbe se construit avec un complément direct.
Tyran, despote, dictateur
- Tyran : insiste sur l'abus et l'oppression.
- Despote : pouvoir absolu, éventuellement « éclairé » au XVIIIe siècle.
- Dictateur : à Rome, magistrat légal aux pleins pouvoirs pour six mois ; aujourd'hui, chef d'un régime autoritaire.
- Monarque : un roi n'est pas forcément un tyran.
Peut-on dire « une tyran » ?
L'usage dit plutôt « cette femme est un tyran ». La forme « tyranne » existe mais elle est vieillie ou plaisante.
Quel est le contraire de tyrannie ?
On oppose souvent la tyrannie à la démocratie ou à la liberté.