Écoute : attention, audience… et cordage de voilier
L'écoute est l'action d'écouter avec attention ; le mot désigne aussi l'audience d'une émission, la surveillance de communications et, en marine, le cordage qui règle une voile.
Écoute désigne aussi une qualité recherchée : savoir entendre les autres. Être « à l'écoute », ce n'est pas seulement entendre, c'est prêter attention avec bienveillance. Le nom est tiré du verbe *écouter*, du latin populaire *ascultare*, issu de *auscultare*.
- Action d'écouter. *L'écoute est la base d'un bon dialogue.*
- Audience d'un média. *Les heures de grande écoute.*
- Surveillance de communications. *Il a été placé sur écoute.*
- Marine : cordage de voile. *Choque l'écoute de foc !*
- Interjection (impératif). *Écoute, je n'ai pas le temps.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une écoute attentive |
| Pluriel | écoutes | les écoutes téléphoniques |
| Verbe | écouter | il écoute, il écouta, écouté |
| Nom | auditeur, auditrice | personne qui écoute la radio |
| Verbe savant | ausculter | même racine latine |
Exemples
- Ce médecin a une vraie qualité d'écoute.Sens moderne, très fréquent dans le soin et le travail.
- Écoute, on en reparle demain.Impératif sans **s** ; sert à capter l'attention.
- Le débat a réalisé une forte écoute.Langage des médias : « audience ».
Deux mots sous une même forme
Le marin qui borde une écoute ne pense pas à l'oreille. Ce sens vient d'un tout autre mot, emprunté à l'ancien norrois *skaut*, « coin de voile ». Autre détail amusant : *ausculter*, ce que fait le docteur avec son stéthoscope, est le doublet savant d'*écouter* : même mot latin, mais l'un a évolué dans la bouche du peuple, l'autre a été repris tel quel par les médecins.
Pourquoi « écoute » sans « s » à l'impératif ?
Les verbes en *-er* perdent le s à la 2e personne du singulier de l'impératif : *écoute*, *regarde*, sauf devant *en* ou *y* (*écoutes-en un peu*).
Que veut dire « rester à l'écoute » ?
Rester attentif, prêt à recevoir des informations ; à la radio, « restez à l'écoute » invite à ne pas changer de station.