Écart : distance, différence, et un grand écart
Un écart est une distance qui sépare deux choses, deux valeurs ou deux moments ; c'est aussi un mouvement brusque de côté et, au figuré, un manquement à une règle.
L'écart se mesure : entre deux coureurs, deux salaires, deux générations. Il peut aussi être un pas de travers. Faire un écart, c'est parfois éviter un obstacle, parfois oublier une règle de régime.
- Distance, intervalle. *L'écart entre les deux voitures se réduit.*
- Différence entre deux valeurs. *Un écart de cinq points dans les sondages.*
- Mouvement brusque de côté. *Le cheval a fait un écart.*
- Manquement, faute. *Un écart de conduite lui a coûté sa place.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un écart | un écart important |
| Pluriel | des écarts | des écarts de salaire |
| Verbe | écarter | écarter les bras |
| Participe | écarté, écartée | un village écarté |
| Nom | l'écartement | l'écartement des rails |
Exemples
- Il préfère rester à l'écart des disputes.*À l'écart* : en retrait, loin du groupe.
- Elle fait le grand écart sans effort.En gymnastique et en danse, les jambes tendues à l'opposé l'une de l'autre.
- Ce week-end, je fais un écart : dessert !Usage familier : s'autoriser une exception à un régime.
Expressions à retenir
- Le grand écart : position de gymnastique ; au figuré, tenir deux positions contradictoires.
- À l'écart : isolé, en retrait.
- Écart de langage : mot grossier ou déplacé.
- Écart type : en statistique, mesure de la dispersion des valeurs autour de la moyenne.
Écart et marge, est-ce la même chose ?
Non : l'écart est une différence constatée, la marge un espace laissé volontairement, une réserve.
Faut-il un accent sur le É majuscule ?
Oui, l'Académie recommande de garder les accents sur les majuscules : *Écart*.