Cynique : qui méprise ouvertement la morale

Être cynique, c'est dire tout haut ce que les autres taisent, sans se soucier de choquer. À l'origine, les cyniques étaient des philosophes grecs qui vivaient « comme des chiens », sans honte ni convention.

• Qui affiche un mépris des valeurs morales. *Il a fait une remarque cynique sur les victimes.*
• Qui agit par pur intérêt, sans scrupule. *Une stratégie cynique de communication.*
• Désabusé, qui ne croit plus à la sincérité d'autrui. *Avec l'âge, elle est devenue cynique.*
• Relatif à l'école philosophique de Diogène. *La doctrine cynique prône la vie simple.*

Formes

Exemples

• Sa réponse cynique a jeté un froid.Sens courant, souvent péjoratif.
• Diogène est le plus célèbre des cyniques.Sens philosophique, nom propre de l'école.
• Ne sois pas si cynique, il voulait aider.Sens « désabusé, méfiant ».

Origine et nuance avec l'anglais

Le mot vient du grec *kunikos*, « relatif au chien » (*kuôn*). Diogène de Sinope vivait dans une jarre et rejetait les conventions sociales. En anglais, *cynical* insiste surtout sur la méfiance envers les intentions d'autrui ; le français *cynique* met davantage l'accent sur l'impudence morale, même si le sens « désabusé » progresse. Proche de l'ironie, le cynisme s'en distingue par son mépris assumé.