Pourquoi dit-on « laid comme un crapaud » ?
Le crapaud est un amphibien sans queue, trapu, à la peau sèche et verruqueuse, qui se déplace surtout en marchant ; le mot désigne aussi un fauteuil bas et un petit piano.
Le crapaud a mauvaise réputation depuis des siècles : peau bosselée, yeux saillants, vie nocturne. Pourtant ce petit amphibien dévore limaces et insectes au jardin. Le crapaud ne donne pas de verrues : c'est une vieille légende.
- Amphibien trapu à peau verruqueuse. *Un crapaud traverse la route après la pluie.*
- Fauteuil crapaud : fauteuil bas et rembourré. *Elle lit dans un crapaud de velours.*
- Piano crapaud : petit piano à queue. *Le salon est trop petit pour un piano crapaud.*
- Défaut dans une pierre précieuse. *Ce diamant présente un crapaud.*
Formes
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un crapaud | d final muet |
| Pluriel | des crapauds | s régulier |
| Femelle | un crapaud femelle | pas de féminin courant |
| Larve | un têtard | vit dans l'eau |
| Dérivé | crapaudine | plante, grille, cuisson |
Exemples
- Laid comme un crapaud, mais gentil comme tout.Comparaison familière et moqueuse.
- Il a dû avaler un crapaud.Accepter une chose désagréable ; on dit aussi « avaler des couleuvres ».
- Un poulet en crapaudine, ouvert et aplati.Cuisine : la forme évoque celle de l'animal.
Crapaud ou grenouille ?
- Peau : sèche et bosselée chez le crapaud, lisse et humide chez la grenouille.
- Déplacement : le crapaud marche ou fait de petits bonds ; la grenouille saute loin.
- Défense : des glandes derrière les yeux sécrètent une substance irritante, sans danger au toucher mais à ne pas porter à la bouche.
- Légende : les verrues humaines sont dues à un virus, pas au contact du crapaud.
Le crapaud est-il venimeux ?
Ses sécrétions sont toxiques si on les avale, d'où le danger pour les chiens ; le simple contact ne pose pas de problème.
Le crapaud est-il protégé ?
En France, toutes les espèces d'amphibiens indigènes sont protégées. Des « crapauducs » l'aident à traverser les routes, comme il fuit le serpent.