Que veut dire culture ? Du champ à l'esprit
La culture est le travail de la terre pour produire des plantes ; c'est aussi l'ensemble des connaissances d'une personne et les coutumes, arts et valeurs propres à une société.
La culture a commencé dans les champs avant de passer dans les bibliothèques. Cultiver son jardin et cultiver son esprit, c'est au fond le même geste : faire pousser quelque chose avec patience. Le mot nomme aussi tout ce qui distingue un peuple d'un autre.
- Travail de la terre. *La culture du blé, de la vigne.*
- Plante cultivée. *Les cultures ont souffert de la sécheresse.*
- Savoir d'une personne. *Elle a une vaste culture générale.*
- Coutumes et valeurs d'un groupe. *La culture japonaise, la culture d'entreprise.*
- Activités artistiques. *Le ministère de la Culture finance les festivals.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une culture | une culture bio |
| Pluriel | des cultures | des cultures intensives |
| Adjectif | culturel, culturelle | un centre culturel |
| Verbe | cultiver | cultiver des tomates |
| Adjectif | cultivé | un esprit cultivé |
Exemples
- La culture, c'est ce qui reste quand on a tout oublié.Formule célèbre, souvent attribuée à Édouard Herriot.
- Il fait de la culture physique tous les matins.Expression un peu vieillie pour la gymnastique.
- On a mis les bactéries en culture au laboratoire.Sens scientifique : faire croître des micro-organismes.
Une famille latine
*Culture* vient du latin *cultura*, dérivé de *colere*, verbe aux sens multiples : « cultiver », « habiter » et « honorer ». De la même racine viennent *agriculture*, *colon* et *colonie* (ceux qui s'installent pour cultiver), mais aussi culte, l'hommage rendu aux dieux. Le sens « savoir » apparaît au XVIᵉ siècle par image : on cultive l'esprit comme un champ.
Quelle différence entre culture et civilisation ?
La culture insiste sur les valeurs et les pratiques d'un groupe ; la civilisation, sur un ensemble large et durable de sociétés.
Culture prend-il une majuscule ?
Seulement pour le ministère : *le ministère de la Culture*. Pour l'art ou les coutumes, minuscule.