Que veut dire avoir du cran ?
Un cran est une entaille faite dans un objet pour accrocher ou arrêter quelque chose ; au figuré, avoir du cran, c'est avoir du courage et du sang-froid.
Un petit mot, beaucoup d'usages : le cran est une encoche sur une ceinture, un réglage sur un appareil, mais aussi une qualité morale. Avoir du cran, c'est oser là où d'autres reculent.
- Entaille, encoche. *Il a resserré sa ceinture d'un cran.*
- Degré, palier. *La tension est montée d'un cran.*
- Courage, audace (familier). *Il faut du cran pour dire non.*
- Ondulation des cheveux. *Une coiffure à crans des années 1920.*
Formes et expressions
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un cran | un cran de sûreté |
| Pluriel | des crans | une crémaillère à crans |
| Composé | cran d'arrêt | un couteau à cran d'arrêt |
| Locution | être à cran | nerveux, à bout |
| Locution | monter d'un cran | augmenter d'un niveau |
En contexte
- Après trois nuits blanches, elle est à cran.Familier : tendue, prête à exploser.
- Le gouvernement passe à la vitesse supérieure, d'un cran.Usage journalistique, sens de degré.
- Mets le cran de sûreté avant de ranger l'arme.Vocabulaire technique.
Courage et cran
Le sens figuré vient de l'image du mécanisme : un objet bien « cranté » tient en place et ne recule pas. Avoir du cran, c'est donc tenir bon. Le mot est plus familier que courage et plus vif que *bravoure*. Le *couteau à cran d'arrêt* possède une lame qui se bloque en position ouverte ; sa détention est encadrée par la loi dans plusieurs pays. *Cran* dérive de l'ancien verbe *créner*, « entailler ».
« Être à cran » et « avoir du cran », est-ce lié ?
Non. Le premier veut dire être très nerveux, le second avoir du courage. Les deux sont familiers.
Peut-on dire « baisser d'un cran » ?
Oui : se calmer, réduire son niveau d'exigence ou d'intensité.