Un brin de quoi ? Le mot de la petite quantité
Un brin est une tige fine et souple d'une plante, ou un fil mince ; dans « un brin de », le mot exprime une très petite quantité de quelque chose.
Le brin est ce qu'il y a de plus mince : une tige d'herbe, un fil de laine, un cheveu presque. De là vient son emploi pour une très petite quantité. Avec un brin de chance, tout peut basculer.
- Tige fine d'une plante. *Elle mâchonne un brin d'herbe.*
- Fil élémentaire d'une corde ou d'un textile. *Une corde à trois brins.*
- Un brin de : une petite quantité. *Il manque un brin de sel.*
- En biologie, chaîne d'une molécule d'ADN. *L'ADN est formé de deux brins.*
Formes et locutions
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un brin | n nasal |
| Pluriel | des brins | s régulier |
| Locution adverbiale | un brin | un peu, familier |
| Locution | brin de causette | petite conversation |
| Composé | brin de muguet | offert le 1er mai |
Exemples
- Il est un brin susceptible.*Un brin* devant un adjectif = un peu ; registre familier.
- On a fait un brin de causette devant la boulangerie.Expression familière et chaleureuse.
- Le 1er mai, on offre un brin de muguet.Tradition française ; on dit aussi « un brin » ou « un bouquet ».
Expressions avec brin
- Un beau brin de fille : une jeune femme grande et bien faite ; tournure familière un peu vieillie.
- Pas un brin de : pas la moindre parcelle (*pas un brin de vent*).
- Un brin de toilette : une toilette rapide.
- Origine : l'étymologie de *brin* reste incertaine ; le mot est attesté en ancien français au sens de « jeune pousse ».
« Un brin » peut-il s'employer seul ?
Oui, comme adverbe familier : *il est un brin fatigué*, c'est-à-dire un peu.
Brin et brindille, est-ce pareil ?
La brindille est une petite branche sèche ; le brin est une tige souple, ou un fil.