Sondage : mesurer l'opinion, ou percer le sol
Un sondage est une enquête menée auprès d'un échantillon de personnes pour connaître l'opinion d'une population. Le mot désigne aussi l'exploration d'un sol, d'une mer ou d'un organe à l'aide d'une sonde.
Le sondage a d'abord désigné un geste concret : descendre une sonde pour connaître la profondeur de l'eau ou la nature du sol. Au XXe siècle, il est passé à l'opinion publique. Un sondage ne dit pas ce que pensent les gens : il l'estime, avec une marge d'erreur.
- Enquête d'opinion sur un échantillon. *Selon un sondage, 60 % des sondés approuvent.*
- Forage pour explorer le sous-sol. *Des sondages géologiques avant le chantier.*
- Mesure de la profondeur de l'eau. *Les sondages de la baie.*
- Introduction d'une sonde dans un organe (médecine). *Un sondage urinaire.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un sondage | nom masculin |
| Pluriel | des sondages | — |
| Verbe | sonder | « il sonde » |
| Personne | un sondé, une sondée | personne interrogée |
| Métier | un sondeur | institut ou appareil |
Dans des phrases
- Le candidat remonte dans les sondages.Langage politique et journalistique.
- On a réalisé un sondage à main levée.Familier : consultation rapide, sans valeur scientifique.
- Ce sondage repose sur un échantillon de mille personnes.Vocabulaire statistique ; voir aussi [enquête](/dictionary/enquete).
Les sondages encadrés par la loi
En France, une loi du 19 juillet 1977 encadre les sondages électoraux et a créé la Commission des sondages, chargée de vérifier leur sérieux. La publication de sondages est interdite la veille et le jour du scrutin. Chaque publication doit aussi mentionner l'institut, la taille de l'échantillon et les dates de l'enquête.
Qu'est-ce que la marge d'erreur ?
C'est l'écart possible entre le résultat du sondage et la réalité. Avec mille personnes interrogées, elle est d'environ trois points.
Sondage et enquête, est-ce pareil ?
Un sondage est une forme d'enquête, rapide et chiffrée, qui interroge un échantillon pour en tirer des pourcentages.