Cou, coup ou coût ? Le mot « cou » sans confusion
Le cou est la partie du corps qui relie la tête aux épaules ; chez la bouteille ou le vase, on parle plutôt de col. Il se prononce comme « coup » et « coût ».
Le cou porte la tête et la fait tourner. Court ou long, il a inspiré bien des expressions. En français, on peut avoir des dettes jusqu'au cou, mais jamais un coup de cou.
- Partie du corps entre la tête et le tronc. *Elle porte un collier autour du cou.*
- Cou d'un animal. *La girafe a un cou immense.*
- Partie étroite et allongée d'un objet (plus rare). *Le cou d'une bouteille.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un cou fin |
| Pluriel | cous | exception : pas de x |
| Mot lié | collier | bijou du cou |
| Mot lié | col | même origine latine |
| Verbe | décolleter | découvrir le cou |
Exemples d'emploi
- Il est endetté jusqu'au cou.« Jusqu'au cou » : complètement, familier.
- Elle s'est jetée à son cou.Geste d'affection ou de joie, registre neutre.
- Tu vas te casser le cou sur cette échelle !Mise en garde familière ; aussi « se rompre le cou ».
Trois homophones
- Cou — partie du corps : *j'ai mal au cou*.
- Coup — choc, action brève : *un coup de poing*.
- Coût — prix, dépense : *le coût de la vie*.
- Étymologie — cou vient du latin *collum*, qui a aussi donné *col* et *collier*. L'ancien français écrivait *col* ; la forme *cou* s'est imposée devant consonne, puis partout.
Quel est le pluriel de cou ?
Des cous, avec un s. Contrairement à bijou, caillou ou genou, cou ne fait pas partie des sept noms en -ou qui prennent un x.
Pourquoi dit-on « col » pour une chemise ?
Col et cou sont la même racine. Col a survécu pour les vêtements, les montagnes et l'anatomie (col du fémur).