Confort : un mot français parti en Angleterre et revenu changé
Le confort est l'ensemble des conditions matérielles qui rendent la vie agréable et facile. Au sens moral, c'est aussi un état de tranquillité, d'aise.
Le confort, c'est un bon canapé, une maison chauffée, un lit moelleux. Pourtant, en ancien français, *confort* voulait dire « réconfort, secours » : le sens matériel est revenu d'Angleterre. Le français a prêté le mot à l'anglais, qui le lui a rendu avec un sens nouveau. On le rapproche de l'aise, plus ancienne et plus intime.
- Bien-être matériel, commodités. *Un appartement tout confort.*
- Tranquillité, absence de souci. *Pour plus de confort, réservez à l'avance.*
- Vieilli : réconfort, consolation. *Elle lui apporta confort et soutien.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | le confort | le confort moderne |
| Adjectif | confortable | un fauteuil confortable |
| Adverbe | confortablement | confortablement installé |
| Contraire | inconfort | l'inconfort d'un siège |
| Verbe | conforter | conforter une opinion |
Exemples
- Il refuse de sortir de sa zone de confort.Expression récente, calquée sur l'anglais *comfort zone*.
- Le confort d'écoute de ce casque est remarquable.Langue technique ou publicitaire.
- Ces résultats confortent notre analyse.*Conforter* = renforcer ; ce verbe a gardé le sens ancien.
Un aller-retour entre deux langues
L'anglais *comfort* vient de l'ancien français *confort*, « aide, encouragement ». En Angleterre, le mot a pris au XVIIIe siècle le sens de bien-être matériel. Le français l'a réemprunté dans ce sens au début du XIXe siècle, avec *confortable*, d'abord perçu comme un anglicisme. Le verbe *réconforter* garde, lui, le sens d'origine.
Faut-il écrire « comfort » ou « confort » ?
En français, toujours *confort* avec un n ; *comfort* est la graphie anglaise.
« Conforter » veut-il dire « rendre confortable » ?
Non : *conforter* signifie renforcer, affermir (*conforter quelqu'un dans son idée*).