Coin : angle, recoin… et faux ami de l'anglais « coin »
Un coin est l'angle formé par deux lignes ou deux surfaces qui se rencontrent. Le mot désigne aussi un petit endroit, un quartier, et un outil en forme de cale.
Le coin est partout : au bout de la rue, dans la cuisine, au fond du jardin. Un francophone qui cherche « un coin tranquille » ne parle pas d'argent, mais d'un endroit.
- Angle saillant ou rentrant. *Le coin de la table.*
- Endroit, lieu retiré. *Un petit coin de paradis.*
- Les environs. *Tu habites dans le coin ?*
- Pièce de métal ou de bois en biseau pour fendre. *Enfoncer un coin dans la bûche.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un coin | Au coin de la rue. |
| Pluriel | des coins | Les quatre coins du monde. |
| Dérivé | un recoin | Fouiller chaque recoin. |
| Verbe | coincer | La porte est coincée. |
| Locution | coin-repas | Un coin-repas lumineux. |
En situation
- Je vais au petit coin.Euphémisme familier pour « aux toilettes ».
- On se retrouve au coin de la rue.« Coin de rue » s'emploie partout ; au Québec on entend aussi « au coin de… » pour une intersection.
- Il m'a regardé du coin de l'œil.Discrètement, sans tourner la tête.
Un faux ami… avec une vraie parenté
En anglais, *coin* veut dire « pièce de monnaie ». En français, jamais. Les deux mots ont pourtant la même origine : le latin *cuneus*, « coin, cale ». Au Moyen Âge, le *coin* était aussi le poinçon en forme de cale qui servait à frapper les pièces. L'anglais a emprunté le mot à l'ancien français, puis l'a appliqué à la monnaie elle-même. Le français a gardé ce sens technique dans l'expression « frappé au coin du bon sens », c'est-à-dire marqué du sceau de la raison.
Que veut dire « au coin du feu » ?
Près de la cheminée ; l'expression évoque une scène tranquille et familiale.
Coin et angle, c'est pareil ?
Presque. *Angle* est plus géométrique, *coin* plus concret et quotidien.