Que signifie « clone », en biologie et au figuré ?

Le mot clone a d'abord appartenu aux jardiniers avant d'entrer dans les laboratoires. Un clone n'est pas une copie fabriquée : c'est un être qui partage exactement le même patrimoine génétique. Au figuré, on l'emploie pour toute imitation trop fidèle.

• Ensemble ou individu issu d'un seul ancêtre par reproduction sans fécondation. *Les fraisiers d'un stolon forment un clone.*
• Être obtenu artificiellement à partir d'une cellule d'un autre. *Dolly était un clone de brebis.*
• Personne qui imite servilement quelqu'un (familier). *C'est le clone de son père.*
• Produit qui copie un modèle connu. *Un clone de ce jeu est sorti le mois suivant.*

Formes et famille

Dans des phrases

• Sa carte bancaire a été clonée dans un distributeur.Sens technique : copie frauduleuse des données.
• Cette boutique est un clone de la précédente.Sens figuré, un peu péjoratif.
• Le clonage humain reproductif est interdit en France.Registre scientifique et juridique.

Une jeune pousse grecque

*Clone* vient du grec *klôn*, « rejeton, jeune pousse ». Le botaniste américain Herbert Webber l'a introduit en 1903 pour désigner les plantes multipliées par bouture ou greffe. Le mot est devenu célèbre en 1996 avec la brebis Dolly, premier mammifère cloné à partir d'une cellule adulte, en Écosse.