Client : celui qui achète, et que le commerce courtise
Un client est une personne qui achète un bien ou un service à un commerçant, un professionnel ou une entreprise. En informatique, c'est un programme qui interroge un serveur.
Le client est celui qui paie. Face au vendeur, dans le magasin ou sur Internet, il incarne la demande. La formule « le client est roi » résume la logique du commerce moderne, née avec les grands magasins du XIXe siècle.
- Acheteur régulier ou ponctuel. *Ce café a beaucoup de clients le matin.*
- Personne qui recourt à un professionnel. *L'avocat reçoit un client.*
- Informatique : logiciel qui demande un service. *Un client de messagerie.*
- Familier : personne concernée. *Lui, c'est un drôle de client.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin | client | un client fidèle |
| Féminin | cliente | une cliente pressée |
| Pluriel | clients / clientes | les clients du soir |
| Collectif | clientèle | une clientèle aisée |
| Adjectif | clientéliste | une politique clientéliste |
En contexte
- Le service client est joignable de 9 h à 18 h.On dit aussi « service clientèle » ; les deux sont admis.
- Je ne suis pas client de ce genre de film.Familier : ça ne m'attire pas.
- Ce politicien soigne ses clients.Sens péjoratif lié au clientélisme.
Des clients de la Rome antique
Client vient du latin *cliens*, « protégé ». À Rome, le *client* était un homme libre qui se plaçait sous la protection d'un puissant, le *patron*, et lui rendait service en échange. Le mot *patron* a lui aussi survécu, avec un sens différent. Le *clientélisme* garde encore l'idée d'avantages échangés contre une fidélité.
Faut-il dire « service client » ou « service clients » ?
Les deux graphies existent ; « service client » est devenu l'usage le plus fréquent dans les entreprises.
Quelle différence entre client et consommateur ?
Le client achète à quelqu'un en particulier ; le consommateur est celui qui utilise un produit, qu'il l'ait acheté ou non.