Cerf : le roi de la forêt et son f muet
Le cerf est un grand mammifère ruminant des forêts dont le mâle porte des bois qui tombent et repoussent chaque année. Sa femelle est la biche, son petit le faon.
En automne, la forêt résonne d'un cri rauque : c'est le brame du cerf, la saison des amours. Le mâle porte des bois qui tombent chaque hiver et repoussent au printemps. Le cerf perd sa couronne tous les ans et la refait plus grande.
- Grand ruminant des forêts. *Un cerf traverse la route à l'aube.*
- Mâle de l'espèce, opposé à la biche. *Le cerf veille sur la harde.*
- Figuré, en héraldique ou poésie : noblesse, fierté. *Le cerf blanc des légendes.*
Famille et vocabulaire
| Élément | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Mâle | le cerf | des cerfs |
| Femelle | la biche | sans bois |
| Petit | le faon | prononcé « fan » |
| Cri | le brame | verbe : bramer |
| Ornement | les bois | jamais « cornes » |
En contexte
- On entend bramer les cerfs en septembre.Le brame a lieu de fin septembre à mi-octobre.
- Les bois du cerf tombent chaque année.On dit *bois*, pas *cornes* : ils sont en os et non en kératine.
- Les enfants font voler un cerf-volant sur la plage.Le *f* de *cerf* ne s'entend pas.
Prononciation et cerf-volant
- Le *f* final de cerf ne se prononce généralement pas : on dit « sèr », comme *serre* ou *sert*.
- Le serf, paysan du Moyen Âge, se prononce souvent avec le *f* : ne les confondez pas.
- Le cerf-volant désignait d'abord un gros coléoptère, le lucane, dont les mandibules ressemblent à des bois ; le nom est passé au jouet.
- Le mot vient du latin *cervus*.
Quelle est la différence entre cerf et chevreuil ?
Le chevreuil est bien plus petit et ses bois sont courts ; ce sont deux espèces distinctes.
Pourquoi dit-on « bois » et pas « cornes » ?
Parce qu'ils sont faits d'os et se renouvellent chaque année, contrairement aux cornes permanentes du bouc ou de la vache.