Que désigne une cantine ?
Une cantine est un lieu où l'on sert des repas à une collectivité, en particulier dans une école ou une entreprise ; le mot désigne aussi une malle de voyage robuste, notamment militaire.
Plateaux, brouhaha et purée du jeudi : la cantine fait partie des souvenirs d'école de millions d'enfants. Le mot désigne aussi une malle de soldat : on y rangeait de quoi vivre loin de chez soi.
- Restaurant d'une collectivité. *Les élèves mangent à la cantine.*
- Malle de voyage robuste. *Il a rangé son uniforme dans une cantine en fer.*
- Au Québec, petit restaurant de bord de route (casse-croûte). *On s'est arrêtés à la cantine pour une poutine.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une cantine | nom féminin |
| Pluriel | des cantines | s muet |
| Personne | un cantinier, une cantinière | tient la cantine |
| Terme officiel | la restauration scolaire | administratif |
| Variante | le self | cantine en libre-service |
Exemples
- Le menu de la cantine est affiché à l'entrée.Usage scolaire, registre courant.
- Mes parents paient la cantine au trimestre.Payer la cantine : les frais de repas.
- La cantine du grand-père contenait ses médailles.Sens de malle militaire.
Origine et variantes
Cantine est emprunté à l'italien *cantina*, « cave », peut-être par le piémontais. Au XVIIe siècle, la cantine était le lieu où l'on vendait boissons et vivres aux soldats ; la cantinière accompagnait les régiments. En Belgique, on parle aussi de *réfectoire* à l'école. Au Québec, le mot désigne surtout un casse-croûte où l'on sert frites et hot-dogs. Partout, l'idée reste celle d'un repas simple et collectif.
Cantine ou réfectoire ?
Le réfectoire est la salle où l'on mange ; la cantine désigne le service de repas, et souvent la salle aussi.
La cantine est-elle obligatoire ?
Non, en France les familles choisissent d'y inscrire ou non leurs enfants.