Bêtise : manque d'intelligence, sottise ou bonbon ?
La bêtise est le manque d'intelligence ou de jugement ; une bêtise est une action ou une parole sotte, une petite faute d'enfant, ou une chose sans importance.
Les enfants font des bêtises, les adultes en disent parfois. Le mot va de l'indulgence à la sévérité. Une bêtise d'enfant fait sourire ; la bêtise humaine, elle, fait peur. Et dans le Nord, une bêtise se déguste.
- Manque d'intelligence ou de jugement. *La bêtise de cette décision.*
- Action ou parole sotte. *Arrête de dire des bêtises.*
- Petite faute, sottise d'enfant. *Le chat a encore fait une bêtise.*
- Chose sans importance. *Se fâcher pour une bêtise.*
- Bonbon de Cambrai. *Une boîte de bêtises de Cambrai.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une bêtise | une grosse bêtise |
| Pluriel | des bêtises | faire des bêtises |
| Mot de base | bête (adjectif) | C'est bête, j'ai oublié. |
| Adverbe | bêtement | rire bêtement |
| Synonyme | une sottise | dire des sottises |
Exemples
- J'ai fait une bêtise : j'ai effacé le fichier.Ton léger : on reconnaît une [erreur](/dictionary/erreur).
- Ne fais pas de bêtises pendant mon absence.Langage adressé aux enfants, parfois aux adultes par jeu.
- « La bêtise insiste toujours », écrivait Camus.Phrase de *La Peste* : la bêtise comme force tenace.
Bêtise, erreur ou gaffe ?
- Bêtise — action irréfléchie, souvent sans gravité.
- Erreur — ce qui est faux, sans jugement moral.
- Gaffe — parole ou acte maladroit qui met dans l'embarras.
- Étymologie — de *bête*, du latin *bestia*, « animal » ; l'accent circonflexe rappelle le *s* disparu.
- Cambrai — selon la tradition, la bêtise, berlingot à la menthe, serait née d'une erreur de confiseur.
Doit-on dire « faire une bêtise » ou « faire des bêtises » ?
Les deux : le singulier pour un acte précis, le pluriel pour une conduite en général.
Bêtise est-il un mot insultant ?
Pas en soi ; mais dire de quelqu'un qu'il est « d'une bêtise crasse » est blessant.