Bandit : du hors-la-loi italien au « bandit manchot »
Un bandit est un malfaiteur qui vit de vols et d'attaques, souvent en bande ; par extension, le mot qualifie une personne malhonnête ou, avec affection, un enfant espiègle.
Le bandit de grand chemin arrêtait les diligences ; celui d'aujourd'hui braque des banques ou escroque en ligne. Il se distingue du simple voleur par la violence ou l'organisation. Avant d'être un criminel, le bandit était un banni.
- Malfaiteur qui vole à main armée. *Les bandits ont attaqué le fourgon.*
- Personne malhonnête (péjoratif). *Ce garagiste est un vrai bandit.*
- Enfant turbulent (affectueux). *Petit bandit, rends-moi mes clés !*
- Bandit manchot : machine à sous. *Il a passé la soirée devant un bandit manchot.*
Formes
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un bandit | t final muet |
| Pluriel | des bandits | régulier |
| Féminin | une bandite | rare |
| Nom abstrait | le banditisme | grand banditisme |
| Synonyme | brigand | plus ancien |
Exemples
- La police lutte contre le grand banditisme.Terme juridique et journalistique pour le crime organisé.
- Le bandit corse vivait caché dans le maquis.Histoire : souvent un homme en fuite après une vendetta.
- Ce petit bandit a encore caché mes lunettes.Usage tendre, à l'oral, avec un enfant.
Origine : le banni
*Bandit* vient de l'italien *bandito*, « banni, mis hors la loi ». Celui qui était chassé par un ban n'avait plus d'autre choix que de vivre en marge, souvent de rapines. Le *bandit manchot* doit son surnom au bras unique de la machine et à sa capacité à vider les poches.
Bandit et brigand, c'est pareil ?
Presque. *Brigand* est plus ancien et littéraire ; *bandit* reste courant dans la presse.
Le féminin « bandite » existe-t-il ?
Il est attesté mais rare ; on parle plus volontiers d'une femme *bandit* ou d'une *criminelle*.