Que veut dire « artiste » ?

Le mot artiste désigne d'abord celui qui crée : peintre, sculpteur, musicien, écrivain. Il s'applique aussi à ceux qui interprètent, comme un acteur ou une chanteuse. On peut être artiste de la cuisine comme de la toile : le mot salue un talent, pas un diplôme.

• Créateur d'œuvres. *Cette artiste expose ses toiles à Lyon.*
• Interprète du spectacle. *Les artistes saluent le public à la fin du concert.*
• Personne habile, virtuose (familier, souvent admiratif). *Regarde-le réparer ce moteur : un vrai artiste !*
• Adjectif : qui a le goût des arts. *Elle est très artiste, elle dessine depuis l'enfance.*

Formes du mot

Exemples en contexte

• Ce café accueille de jeunes artistes chaque vendredi.Usage courant : artistes débutants, de rue, invités.
• Sa vie d'artiste n'a pas toujours été facile.« Vie d'artiste » évoque la précarité, l'inspiration et la liberté.
• Il a l'âme d'un artiste.Tournure élogieuse, registre soutenu ou affectueux.

Artiste ou artisan ?

Les deux mots viennent du latin *ars, artis* (« savoir-faire »). Jusqu'au XVIIIe siècle, ils se recouvraient en partie. On a ensuite réservé artisan au métier manuel et utile (menuisier, boulanger) et artiste à la création esthétique, à l'art au sens noble. Dire d'un artisan qu'il travaille « en artiste », c'est souligner que son ouvrage dépasse le simple savoir-faire.