Année ou an : quelle différence ?
Une année est une période de douze mois, envisagée dans sa durée ou son contenu. On la distingue de l'« an », qui sert plutôt à compter et à dater.
Année et *an* désignent la même durée, mais pas le même regard. On compte en ans, on vit des années : « deux ans » mesure le temps, « deux belles années » raconte ce qu'on y a mis.
- Période de douze mois. *Une année bissextile compte 366 jours.*
- Période scolaire ou d'activité. *L'année scolaire commence en septembre.*
- Décennie, époque (au pluriel). *La mode des années 80.*
- Âge, temps vécu. *Elle porte bien ses années.*
Formes et emplois
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | Une année difficile. |
| Pluriel | années | Des années entières. |
| Mot voisin | an (masculin) | Il a trente ans. |
| Dérivé | annuel | Un rapport annuel. |
| Dérivé | anniversaire | Un anniversaire de mariage. |
Exemples d'usage
- Bonne année et bonne santé !Formule de vœux traditionnelle, souvent jusqu'à la fin de janvier.
- J'ai passé une année entière à Montréal.Avec « entière », « toute », un adjectif : on préfère « année ».
- Les années 1960 ont vu naître la pop.Pas de « s » au nombre : « les années soixante » ou « les années 60 ».
An ou année : la règle pratique
- Avec un nombre seul : *an* (*trois ans*, *l'an 2000*).
- Avec un adjectif ou un déterminant expressif : *année* (*une année riche*, *chaque année*).
- Les deux possibles : *l'an dernier* et *l'année dernière* sont corrects.
- Origine : *année* vient du latin populaire *annata*, dérivé d'*annus*, comme *annuel* et *annales*.
Dit-on « tous les ans » ou « toutes les années » ?
Les deux existent, mais « tous les ans » est l'usage courant pour une répétition. Pour un découpage plus fin, on parle de mois ou de semaine.
Pourquoi « année » est-il féminin et « an » masculin ?
Le suffixe -ée (comme dans *journée*, *soirée*) forme des noms féminins de durée.