Que signifie « début » ? Le commencement d’une chose
Le début est le commencement de quelque chose : le premier moment d’une période, la première partie d’un texte, d’un film ou d’une carrière. Au pluriel, les débuts sont les premiers pas de quelqu’un.
Le début est le point de départ, l’inverse de la fin. Chaque histoire a un début, mais on ne le reconnaît souvent qu’après coup. Le mot s’emploie pour le temps, l’espace d’un texte et la vie professionnelle.
- Commencement d’une période. *Au début du mois de juin.*
- Première partie d’une œuvre. *Le début du film est lent.*
- Premiers pas (au pluriel). *Elle a fait ses débuts au théâtre.*
- Stade initial. *Un début de rhume.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | le début | Le début de l’année. |
| Pluriel | les débuts | Des débuts difficiles. |
| Verbe | débuter | Le concert débute à 20 h. |
| Nom / adjectif | débutant, débutante | Un cours pour débutants. |
| Locution | dès le début | Il l’a su dès le début. |
En contexte
- Au début, je ne comprenais rien.« Au début » ouvre souvent un récit ; registre courant.
- C’est un bon début !Encouragement : on approuve un premier résultat.
- Il a débuté sa carrière à Genève.« Débuter quelque chose » est critiqué par les puristes ; on préfère « commencer sa carrière ».
Une origine sportive
Le verbe débuter vient de *but*, la cible visée au jeu. Au jeu de boules ou de paume, débuter a d’abord signifié « écarter du but la boule d’un autre joueur », puis « jouer le premier coup ». Le sens s’est élargi à « commencer ». On retrouve ce but dans « de but en blanc ».
Peut-on dire « débuter un projet » ?
L’usage le répand, mais la norme soignée préfère « commencer » ou « lancer un projet » ; débuter est d’abord intransitif.
« Au début » ou « en début » ?
Les deux existent : *au début de la semaine* ou *en début de semaine* (sans article, plus administratif).