Aimant ou amant ? L'objet qui attire et l'adjectif qui aime

Le mot aimant a deux visages. Le nom désigne l'objet qui colle au frigo et attire le fer ; l'adjectif qualifie une personne tendre et affectueuse. On croit que l'aimant tient son nom de l'amour, mais il vient du diamant.

• Nom : corps qui attire le fer. *L'aimant retient la liste de courses sur le frigo.*
• Figuré : personne ou chose qui attire. *Cette plage est un aimant à touristes.*
• Adjectif : affectueux, tendre. *C'est un père très aimant.*
• Participe présent d'aimer. *Aimant la musique, il s'est inscrit au conservatoire.*

Formes

Exemples

• Approche l'aimant de la boussole et regarde l'aiguille.Nom, vocabulaire de la physique.
• Elle a grandi dans une famille aimante.Adjectif, registre courant.
• Ce chanteur est un véritable aimant pour la jeunesse.Sens figuré, fréquent dans la presse.

Une étymologie surprenante

Le nom « aimant » vient du latin *adamas, adamantis*, emprunté au grec et désignant un métal très dur, puis le diamant. L'ancien français *aimant* a désigné les deux, avant de se fixer sur la pierre magnétique. La ressemblance avec le verbe « aimer » est un heureux hasard qui a sans doute favorisé la forme actuelle. Le diamant vient du même mot latin, croisé avec le préfixe *dia-*.